انتظار فرج از اعتقادات بنیادی شیعه است معنای لغوی فرج گشایش است وانتظار فرج به معنای امید داشتن ومنتظر گشایش بودن است اصل انتظار درواقع دمیدن روح امید به انسان در زندگی است ومصداق اتم وکامل انتظار فرج انتظار ظهور امام آخر شیعیان حضرت مهدی موعود (عج )است، اساس امید به فرج در قرآن بنا شد ه است آنجا که فرمود : یَبَنىَِّ اذْهَبُواْ فَتَحَسَّسُواْ مِن یُوسُفَ وَ أَخِیهِ وَ لَا تَاْیَْسُواْ مِن رَّوْحِ اللَّهِ إِنَّهُ لَا یَاْیَْسُ مِن رَّوْحِ اللَّهِ إِلَّا الْقَوْمُ الْکَافِرُونَ(87یوسف )در جستجوی یوسف وبرادرش تلاش کنید واز رحمت الهی مایوس نباشید ،
انتظار در واقع به معنای نفی نومیدی وشکستن بن بست ها در زندگی است، فردی که به انتظار ایمان دارد درواقع ورای همه اسباب والات مادی وانسانی قدرت خدا را می بیند وهیچگاه از یاری ورحمت الهی ناامید نمی شود وبرای او بن بست معنا ندارد بزرگترین حربه شیطان نومید ساختن است که اصل ذات ابلیس برنومیدی بنا شده به شیطان ازاین رو ابلیس گفته می شود چون از رحمت الهی مایوس گشته است ودرواقع ابلیس به پیروانش نومیدی را ترزیق می کند وتفکر انتظار در مقابل آن است وحقیقت انتظار امید دائمی در هر زما ن وشرایط به قدر ت لایزال ورحمت بی انتهای الهی است مهدی عزیز در واقع نماد ونمود وظهور وبروز این امید ورحمت است اعتقاد به حضرت مهدی وانتظار ظهور ایشان درواقع امید مطلق نسبت به رحمت خداوند است ،
انتظار دارای مراتب مختلف است که حداقل در سه سطح معنا پیدا می کند سطح اول وکامل آن همان انتظار تاریخی انسان برای آمدن منجی کل برای بشریت است انتظار ظهور حضرت مهدی که در قرآن فرمود: وَ لَقَدْ کَتَبْنا فِی الزَّبُورِ مِنْ بَعْدِ الذِّکْرِ أَنَّ الْأَرْضَ یَرِثُها عِبادِیَ الصَّالِحُونَ (105انبیاء)
سطح دوم انتظار انتظار هر جامعه مومن به مهدویت در هرزمان به امداد های غیبی است که با واسطه حضرت حجت شامل حال مومنان می شود البته مومنانی که در راه او تلاش می کنند همان که فرمود :وَ الَّذینَ جاهَدُوا فینا لَنَهْدِیَنَّهُمْ سُبُلَنا وَ إِنَّ اللَّهَ لَمَعَ الْمُحْسِنینَ و آنان که در (راه) ما (به جان و مال) جهد و کوشش کردند محققا آنها را به راههاى (معرفت و لطف) خویش هدایت مىکنیم، و همیشه خدا یار نکوکاران است، (عنکبوت /69)
دراین نوع از انتظار مومنان به فرجی که از ناحیه خداوند به واسطه حضرت مهدی حاصل می شود امید دارندوآن را می بابند درروایت هم فرمود :و من براى أهل زمین امانم چنانچه ستارگان أمان أهل آسماناند اى شیعیان و موالیان در دعاء بتعجیل فرج هر چند پیشتر کنید بهتر است زیرا که فرج تمامى شما در آنست
(احتجاج-ترجمه غفارى مازندرانى ج4 292 توقیع شریف بمحمد بن عثمان از جواب نامه اسحاق بن یعقوب ..... ص : 289)
انقلاب اسلامی ایران وپیروزی های شیعیان لبنان نمونه هایی از از فرج های است که به واسطه ایمان به حضرت مهدی حاصل شد ه است که هردو شبه معجزه بود ه است ودر زمانی اتفاق افتاد ه اند که همه قدرت های مادی علیه آنها بود ه است
مرتبه سوم انتظار فرج در امور فردی برای هر مومن به فرهنگ انتظار است ،وکرامات مختلف که از علماء وصلحاء نقل شد ه که هریک به نوعی به واسطه حضرت مهدی از تنگناها وگرفتاریها رها شد ه اند نمونه هایی از نتایج این انتظار است بنابراین برکات وثمرات اعتقاد به وجود مبارک حضرت مهدی وایمان به انتظار ،منحصر در فرج نهایی آن حضرت برای بشریت که با ظهور حضرت رخ می دهد نیست انتظار در هر زمان و مکان منجی هر فرد وجامعه معتقد ومومن وعامل به حقیقت انتظار است .